Vetenskapsakademien har beslutat tilldela Boel Berner Letterstedtska författarpriset för hennes bok om ett medicinskt mysterium, sjukdomen pellagra. Letterstedtska översättarpriset går till Hans-Jacob Nilsson för översättningen av boken Middlemarch av 1800-talsförfattaren George Eliot.
I Mat, misär och ett medicinskt mysterium: Historien om pellagra (Arkiv förlag) berättar Boel Berner hur vetenskapen i slutet av 1800-talet och början av 1900-talet brottades med att försöka förstå varför hundratusentals fattiga människor på landsbygden blev sjuka och dog. Befolkningen hade ätit en enda gröda av majs och från början trodde man att det var majsen det var fel på.
– Men till slut visade det sig att det inte var majsen det handlade om utan att det rörde sig om en bristsjukdom som berodde på att man inte ätit andra saker också. Boken beskriver sakligt, och på ett oerhört inträngande och spännande vis, hur knepigt det kan vara att komma på hur det egentligen ligger till, säger Arne Jarrick, ledamot av Vetenskapsakademien och ordförande i priskommittén.
Författaren, Boel Berner, är också själv forskare, sociolog och professor emerita vid Linköpings universitet.
Fina balansgång i översättning
När det gäller Letterstedtska översättarpriset har priskommittén valt att belöna en översättning av romanen Middlemarch som skrevs av Georg Eliot 1872 (en pseudonym för Mary Ann Evans). Vetenskapsakademiens ledamöter menar att Hans-Jacob Nilsson träffat helt rätt i sitt försök att modernisera boken i en nyöversättning (utgiven av Albert Bonniers förlag).
– Romanen är skriven på 1800-talsengelska och översättningen ger en tidskänsla, samtidigt som språket varken känns daterat eller övermodernt. Den balansgången är väldigt fint utförd, säger Arne Jarrick.
Letterstedtska författarpriset belönar ”originalarbete inom vetenskapens, litteraturens eller konstens område”. Årets pristagare tilldelas 205 000 kronor.
Letterstedtska översättarpriset belönar ”i tryck utgiven översättning till svenska av något förträffligt utländskt arbete”. Årets pristagare tilldelas 190 000 kronor.
