Godkända läkemedel förbättrar människors liv. Falska läkemedel kan i stället innebära stora risker för konsumenten. För att uppmärksamma problematiken, som tycks bli allt vanligare, väljer nu Vetenskapsakademien att ägna ett nummer av skriftserien Vetenskapen säger åt frågan.
Skriften Vetenskapen säger – om läkemedel och falska läkemedel börjar i andra änden, med en beskrivning av hur det går till när riktiga läkemedel tas fram. Det kan ta ett decennium eller mer innan ett läkemedel blir godkänt. Målet med de omfattande testerna är att säkerställa att läkemedlet har effekt och inte ger för mycket biverkningar.
– Vi anser att man behöver den här grundläggande kunskapen för att förstå att läkemedel inte är vilka varor som helst, säger en av författarna, Susanne Lundin, professor i etnologi vid Lunds universitet.
Även i Sverige
För sedan finns det helt andra slags piller att köpa som inte alls gått igenom den rigorösa process som gäller för den äkta varan. Falska läkemedel har förekommit länge men blivit allt vanligare i vår del av världen i takt med att näthandeln ökat. Susanne Lundin har forskat om den svarta läkemedelsmarknaden sedan 2015 och sett hur det har gått från ett problem som mest förknippats med fattigare länder till något som berör även oss svenskar.
Man måste helt enkelt vara på sin vakt när man beställer på nätet. Och tänka sig för om man köper läkemedel när man reser utomlands och kanske handlar på en lokal marknad.
– Det här är en fråga som vi tycker är viktig att föra ut till allmänheten, och kanske särskilt till yngre personer. För det finns väldigt lite kunskap. Man måste helt enkelt vara på sin vakt när man beställer på nätet. Och tänka sig för om man köper läkemedel när man reser utomlands och kanske handlar på en lokal marknad.
Falska läkemedel säljs överallt där det finns en efterfrågan. I låg- och medelinkomstländer är medicin mot infektionssjukdomar som malaria de läkemedel som är vanligast i förfalskad form. I höginkomstländer som Sverige kan det bland annat handla om Viagra, bantningspreparat och antidepressiva. Och de allra flesta köp sker över nätet.
Omfattande tillverkning avslöjad
Så sent som i höstas avslöjade polisen i Värmland omfattande tillverkning i ett ödetorp. Bakom verksamheten fanns ett kriminellt nätverk och försäljningen uppskattades till mångmiljonbelopp. Tusentals svenskar kan ha köpt produkterna.
Susanne Lundins tvärvetenskapliga forskningsgrupp har bland annat undersökt varför folk väljer att klicka hem de här produkterna.
– Det är självklart så att ingen egentligen vill ha något förfalskat som inte fungerar eller till och med är giftigt. Men det är kanske inte alltid en man är bekväm med att gå till doktorn och berätta om sina potensproblem. Eller också har man snuviga barn och de långa köerna till sjukvården för att få antibiotika avskräcker.
Viktigt med upplysning
Istället för att komma med pekpinnar tycker hon det är viktigt att upplysa allmänheten om riskerna med förfalskade läkemedel. Det händer att produkterna inte alls innehåller den substans man är ute efter och då helt saknar effekt. Något som innebär en fara i sig eftersom man inte får den behandling man önskat. Men de kan också innehålla tillsatser som är direkt skadliga och leda till biverkningar eller i värsta fall död. Falska läkemedel kan dessutom bidra till problemen med läkemedelsresistens.
– Vi vill inte skuldbelägga någon som köpt förfalskade läkemedel av misstag på nätet, men som köpare är det ändå så att man är med och upprätthåller och finansierar ett system av kriminell verksamhet.
Symbol för godkända nätapotek
Ett första steg för att undvika att låta sig luras är att lära sig känna igen symbolerna för godkända nätapotek inom EU. Något som nio av tio svenskar inte gjorde i en nyligen genomförd studie från Lunds universitet. Men även loggor kan förfalskas och det nya digitala söklandskapet där AI ibland ger svar som inte är korrekta är förvirrande för många.
Vetenskapen säger – om läkemedel och falska läkemedel har tagits fram av en expertgrupp ledd av Susanne Lundin och Dan Larhammar, båda ledamöter av Kungl. Vetenskapsakademien. Dan Larhammar, professor i molekylär cellbiologi och farmaceut i grunden har stått för den medicinska kompetensen.
Lanseras vid seminarium
Skriften kommer att lanseras vid ett seminarium arrangerat av kommittén för hälsofrågor på Kungl Vetenskapsakademien 5 februari Är din medicin äkta? Om handeln med förfalskade läkemedel. Seminariet direktsänds och går att titta på i efterhand. Där deltar även representanter från Läkemedelsverket som berättar om det regeringsuppdrag myndigheten haft det senaste året för att belysa problemet.
FAKTA/Vetenskapen säger
Vetenskapen säger – om läkemedel och falska läkemedel är den nionde i en serie populärvetenskapliga skrifter från Vetenskapsakademien som produceras och distribueras med stöd av Stiftelsen Natur & Kultur. Målsättningen är att sprida vetenskapsbaserad information om viktiga och aktuella ämnen till allmänheten, särskilt sådana där forskningen har gjort stora framsteg på senare tid. Den går att läsa och ladda ned från Akademiens webbplats men kan även beställas i tryckt form genom att e-posta till vetenskapensager@kva.se. Skolor kommer att kunna beställa klassuppsättningar via Utbudet.
