Nästan allt i dagens samhälle vilar på vetenskapliga framsteg. Samtidigt är det många, inte minst bland de yngre, som saknar kunskap om hur vetenskap egentligen går till. Det vill Vetenskapsakademien råda bot på genom det senaste numret av skriftserien Vetenskapen säger som handlar om vetenskap.
– Vi har nog aldrig levt i en tid med så mycket kunskap som i dag, men samtidigt så lite kunskap om hur man får kunskap.
Det hävdar Ulf Ellervik, ordförande för Vetenskapsakademiens kommitté för utbildning, som kläckte idén om en skrift om vetenskap. Hittills har Vetenskapen säger handlat om vaccin, klimat, genmodifierade grödor, biologisk mångfald, människans evolution, och artificiell intelligens. Samtliga ämnen där vi fått mycket ny kunskap på senare år. Men där den samlade forskningen inom området ibland ifrågasatts.
Aktuellt och ibland även kontroversiellt
– Uppgiften för skriftserien har varit att belysa aktuella frågor som bland vissa även uppfattats som kontroversiella. Nu börjar vetenskapen i sig tangera en kontroversiell fråga och det tror jag inte samhället är riktigt medvetet om. Idag ifrågasätts allting hela tiden på ett sätt vi aldrig sett förut, säger Ulf Ellervik.
Ofta bottnar det i bristande kunskap om hur forskare arbetar. Så vad är egentligen forskning, och hur ser den vetenskapliga metoden ut? Svaret på det behöver inte vara så komplicerat.
– Vetenskapen är ett ständigt sökande. Vi försöker ställa bra frågor och har metoder för att svara på dem på ett väldigt ordnat sätt. Och sedan kommer den viktigaste biten: våra resultat granskas hela tiden av andra forskare med djup kunskap inom området, berättar Ulf Ellervik.
Felaktigheter rättas till
Under processens gång rättas felaktigheter till med målet att nå en korrekt slutsats. När det sker innebär det att små bitar av ny kunskap kan läggas till redan existerande teorier.
Sedan inträffar det då och då att en ny upptäckt omkullkastar mycket av det vi trodde oss veta, och då får forskarna börja om med att söka ny kunskap inom området utifrån andra utgångspunkter.
Det här är en otroligt kraftfull metod, det bästa sättet vi har för att komma fram till saker och ting.
– Det här är en otroligt kraftfull metod, det bästa sättet vi har för att komma fram till saker och ting. Sedan är den inte helt perfekt. Det är lite som med demokratin. Den har sina brister, men det är det bästa styrelseskick vi har, säger Ulf Ellervik.
I första hand för gymnasieelever
Skriften Vetenskapen säger – om vetenskap vänder sig i första hand till elever på gymnasiet och uppåt (och går att ladda ned från Vetenskapsakademiens webbplats, eller beställa från Utbudet om man arbetar med skolverksamhet). Den har tagits fram av en professionell redaktör tillsammans med en grupp ledamöter vid Vetenskapsakademien inom en rad olika discipliner: allt från fysik, nationalekonomi, historia, och filosofi till medicin.
I samband med lanseringen arrangeras också ett populärvetenskapligt samtal vid namn Varför lita på vetenskapen? – om fakta och kunskap i undervisningen. Samtalet, där bland andra filosofen Åsa Wikforss och fysikern Ulf Danielsson deltar, filmas och kommer att vara möjligt att se i efterhand.
Vill skapa förståelse
För Ulf Ellervik är det klart vad som är målet med skriften:
– Jag vill att de som läser ska få en förståelse för vad vetenskap är och framför allt se att det finns goda anledningar att lita på vetenskapliga resultat. I alla fall efter ett tag. För det är också viktigt att känna till att vetenskap tar tid. Det är ingen ”quick fix”.
FAKTA/Vetenskapen säger
Vetenskapen säger – om vetenskap är den sjunde i en serie populärvetenskapliga skrifter från Vetenskapsakademien som produceras och distribueras med stöd av Stiftelsen Natur & Kultur. Målsättningen är att sprida vetenskapsbaserad information om viktiga och aktuella ämnen till allmänheten, särskilt sådana där forskningen har gjort stora framsteg på senare tid. Den finns även i tryckt form och kan beställas av Vetenskapsakademien genom att e-posta till vetenskapensager@kva.se.
