Den 27 maj arrangeras ett symposium om utvecklingsforskning och global hälsa vid Vetenskapsakademien, ett fält som kämpat i motvind på senare tid sedan finansieringen strypts både i Sverige, på flera andra håll i Europa och i USA. Nu vill de etablerade forskarna hitta vägar framåt för en yngre generation.
Det är Vetenskapsakademiens kommitté för internationella frågor med ordförande Birgitta Henriques Normark i spetsen som står bakom symposiet. År 2023 beslutade regeringen att stoppa Vetenskapsrådets särskilda finansiering till utvecklingsforskningen, något som särskilt drabbade yngre forskare som inte hade möjlighet att söka medel från annat håll.
– Sedan dess har det varit många diskussioner om hur man ska kunna stötta de yngre forskarna eftersom det finns så oerhört lite pengar att söka för utvecklingsforskning. I dag ser det ganska mörkt ut, säger hon.
Många kända namn
Till symposiet på Vetenskapsakademien kommer bland annat Jan Holmgren och Ann-Mari Svennerholm från Göteborg som ligger bakom det drickbara vaccinet Dukoral mot kolera, Christopher Sundling som forskar om tuberkulos, Johan Elf som utvecklat snabbtestning av antibiotikakänslighet och Anna Färnert som forskar om malaria. Man har dessutom bjudit in ett par yngre nydisputerade forskare och representanter för finansiärer som Vetenskapsrådet och Sida. Symposiet avslutas med en paneldebatt.
”Otroligt olyckligt”
– Sverige har varit väldigt framgångsrikt när det gäller global hälsoforskning i flera decennier och många forskare har bedrivit internationellt framstående forskning inom området. Men nu börjar en del i den generationen gå i pension och vi vill inte att den här viktiga svenska forskningen ska dö ut, säger Ann-Mari Svennerholm, ledamot av Vetenskapsakademien och en av de drivande bakom symposiet.
Hon tycker det är otroligt olyckligt att både Vetenskapsrådet och Sida, men även de stora statliga bidragsgivarna i USA och Europa har dragit ner på forskningsfinansieringen för global hälsa. För hennes egen forskning om vacciner har det varit helt nödvändigt att kunna göra studier på plats i utvecklingsländerna där problemen finns.
Två huvudsyften
– Vi har egentligen två huvudsyften med symposiet, att stimulera yngre forskare att söka sig till området genom att de får se hur mycket spännande forskning som gjorts. Men också att få finansiärerna att vilja ställa upp och stötta den här typen av forskning. De behöver förstå att det här är viktig forskning för Sverige att fortsätta med.
