Under sammankomsten den 14 januari valdes Lars Hultman, professor i tunnfilmsfysik vid Linköpings universitet, in i akademiens klass för tekniska vetenskaper. Han forskar om tunna skikt av metaller, halvledare och keramiska material.
På atomär nivå styr han sammansättning och uppbyggnad av material för att kunna kontrollera dess egenskaper. Denna kunskap utgör basen för utveckling av nya material och syntesprocesser. Fokus ligger på material med mekanisk slitstyrka eller med tillämpning inom elektronik.
Speciella material för forskningen är så kallade metastabila strukturer. Här skapar han funktionella filmer där atomerna placeras på lägen de normalt inte gärna vill anta ute i naturen. Syntes i vakuum vid förhållandevis låga temperaturer i jämförelse med materialens smältpunkt gör det möjligt att skapa gummidiamant (kolnitrid), och avancerade nanostrukturerade filmer, t.ex. stryktåliga keramiska material. När materialens inre strukturbeståndsdelar närmar sig nanometerstorlek (miljondels millimeter) uppträder ofta helt nya egenskaper.