Kaveh Madani tilldelas Stockholm Water Prize

Stockholm Water Foundation och Kungl. Vetenskapsakademien tilldelar professor Madani priset för hans banbrytande forskning och arbete som har förändrat hur regeringar världen över hanterar vattenkriser.

Kaveh Madani är bland annat känd för att ha introducerat begreppet ”water bankruptcy”, ibland översatt till vattenkollaps eller vattenkonkurs på svenska. Det inträffar när vi överskrider våra vattentillgångar så länge att det är omöjligt att återgå till normaltillståndet. Han stod också bakom den FN-rapport som släpptes tidigare i år som visade att mänskligheten har orsakat permanenta skador på planetens vattensystem.

Använt sig av spelteori

I sin forskning har han bland annat använt sig av spelteori* för att analysera strategiskt beslutsfattande. Han har utvecklat vetenskapsbaserade metoder för konfliktlösning och hållbar förvaltning av gemensamma vattendrag. Han har också visat på hur svag styrning, inte infrastruktur, ofta är det som ligger bakom allvarliga vattenkriser.

Under en period var han vice chef för Irans miljödepartement. Där arbetade han nära befolkningen bland annat med att lyfta frågan om att minska mängden avfall i en kampanj som nådde ut över hela landet. Men han fick betala ett högt personligt pris för sitt engagemang. År 2018 greps han av polis i en arresteringsvåg mot miljöaktivister. Han släpptes men utsattes därefter för en förtalskampanj och tvingades så småningom gå i exil.

Forskning och policyutveckling

Idag leder han Förenta nationernas främsta tankesmedja för vattenfrågor. Där driver han forskning och policyutveckling kring vattensäkerhet och klimatanpassning på det globala planet. Han har tidigare även haft akademiska tjänster vid flera ledande universitet, däribland Imperial College London, Yale University och City College of New York.

– Professor Madani har fördjupat vår förståelse av komplexa vattenutmaningar. I en tid då klimatförändringarna ökar trycket på världens vattenresurser är denna kunskap viktigare än någonsin, säger Anette Scheibe Lorentzi, ordförande för Stockholm Water Foundation.

Motiveringen från Kungl. Vetenskapsakademiens priskommitté lyder:

”för att på ett unikt sätt ha förenat banbrytande forskning om förvaltning av vattenresurser med policyarbete, diplomati och global folkbildning, ofta med personlig risk och trots politiska svårigheter”

Stockholm Water Prize kommer att överlämnas till professor Madani av H.M. Konung Carl XVI Gustaf i samband med World Water Week i Stockholm i augusti 2026. Priset inkluderar en prissumma på 1 miljon svenska kronor samt en kristallskulptur.

*Vad är spelteori?

Spelteori är ett matematiskt ramverk som studerar hur aktörer fattar strategiska beslut i situationer där utfallet beror på vad andra gör. Kaveh Madanis matematiska modeller, baserade på spelteori, analyserar strategiska interaktioner mellan aktörer som konkurrerar om begränsade vattenresurser. De kan fungera som en hjälp vid lösningen av konflikter som gäller fördelningen av vattenresurser. De kan dessutom förbättra styrningen av system som har överskridit sina vattentillgångar så länge att deras historiskt ”normala” tillstånd inte längre kan återställas (water bankruptcy).