Veerabhadran Ramanathan har lagt grunden till vår förståelse av hur små partiklar och gaser som samlas i atmosfären bidrar till klimatförändringarna. Kunskap som är av stor vikt för att motverka den globala uppvärmningen. Nu tilldelar Kungl. Vetenskapsakademien honom Crafoordpriset i geovetenskaper på åtta miljoner kronor.
”för grundläggande bidrag till förståelsen av hur aerosolpartiklar och andra klimatpåverkande ämnen inverkar på atmosfärens energibalans och Jordsystemet.”
Det är inte bara koldioxidutsläppen som ligger bakom klimatförändringarna. Andra klimatpåverkande ämnen och små partiklar som aerosoler inverkar också. En forskare som har gjort värdefulla insatser för att visa hur det komplexa systemet hänger ihop är Veerabhadran Ramanathan, University of California San Diego, USA.
– Han har kompletterat vår helhetssyn på hur vi människor påverkar atmosfärens sammansättning, klimatet och luftkvaliteten och hur de tre växelverkar med varandra, säger Ilona Riipinen, professor i atmosfärsvetenskap vid Stockholms universitet och ledamot av Crafoordpriskommittén i geovetenskap.
Mätte jordens energibudget
Redan på 1980-talet var professor Ramanathan central när NASA med hjälp av satelliter mätte jordens energibudget. Det handlar om balansen mellan den del av solens energi som når jorden i form av strålning, och den värme som jorden sedan ger ifrån sig tillbaka ut i rymden. Det visade sig att människans utsläpp av växthusgaser gör att en allt större del av strålningen från jorden fastnar i atmosfären. Något som bidrar till den globala uppvärmningen.
Ramanathan studerade också hur CFC, känt som freoner från kylskåp och sprayburkar påverkade – inte bara ozonlagret – utan även klimatet. Och han fortsatte att intressera sig för olika former av aerosoler, små partiklar, i atmosfären.
Vid ett stort experiment i Indiska oceanen såg forskarna att luften innehöll höga halter av föroreningar, till och med långt ute över havet. En del av dessa mörka aerosoler, exempelvis sotpartiklar, drar åt sig strålning och kan därmed bidra till att värma upp atmosfären.
Haft stor påverkan
Den nya kunskapen har fått stor praktisk betydelse och legat till grund för internationella överenskommelser. Ramanathan har påverkat allt från politiker till påvar.
– Hans lågmälda men effektiva sätt att kommunicera har varit grundbultar i att engagera både forskarsamhället och beslutsfattare. Med ett öga för de mest utsatta på vår planet och ett öra för yngre forskare har han entusiasmerat en hel generation klimatforskare, berättar Örjan Gustafsson, professor i biogeokemi vid Stockholms universitet.
Bygger på grundläggande principer
Veerabhadran Ramanathan själv blir mycket glad och hedrad när han får reda på att han tilldelats Crafoordpriset. Han påpekar bland annat vikten av att klimatforskningen, som på senare tid ibland ifrågasatts, lyfts fram av Kungl. Vetenskapsakademien.
– Det här priset visar att klimatforskning baseras på bästa möjliga observationer och grundläggande principer från fysik och kemi. Det ger mig ett forum för att prata om vetenskapen om klimatförändringarna och bygga upp allmänhetens förtroende för forskningen, säger han.
FAKTA/Pristagaren
Veerabhadran Ramanathan är Distinguished professor (emeritus) i atmosfärs- och klimatvetenskap vid Scripps Institution of Oceanography, University of California San Diego, USA. Han är född 1944 i Chennai, Indien, och blev fil.dr 1974 vid State University of New York, USA.
Veerabhadran Ramanathan, UC San Diego
FAKTA/Crafoordpriset
Crafoordpriset delas ut i samarbete mellan Kungl. Vetenskapsakademien och Crafoordska stiftelsen i Lund, Sverige. Akademien ansvarar för att utse pristagare. Ämnesområdena, som växlar varje år, är matematik och astronomi, geovetenskaper, biovetenskaper samt polyartrit (inflammatoriska sjukdomar som påverkar lederna). 2026 års pris är inom geovetenskaper.
Pristagaren tilldelas 8 miljoner svenska kronor. Priset delas ut i samband med Crafoord Days i Lund och Stockholm 18 till 20 maj och överlämnas till pristagaren av H. M. Konungen Carl XVI Gustaf.
Pressbilder (fotograf ska anges)
Kontakt
Sakkunniga
Ilona Riipinen, professor i atmosfärsvetenskap vid Stockholms universitet,
ledamot av Kungl. Vetenskapsakademien och av kommittén för Crafoordpriset i geovetenskaper
ilona.riipinen@aces.su.se
073-585 92 51
Örjan Gustafsson, professor i biogeokemi vid Stockholms universitet,
ledamot av Kungl. Vetenskapsakademien
orjan.gustafsson@aces.su.se
070-324 73 17
Presskontakt
Eva Nevelius, pressansvarig vid Vetenskapsakademien,
eva.nevelius@kva.se
070-878 67 63
